Reitsportmedien auf der ganzen Welt nennen Christian Kukuk einen aufstrebenden Star des deutschen Springsports. Aber das ist nicht ganz richtig. Der Deutsche gehört zum A-Kader des Reitsportzentrums, er unterstützt dieses bereits seit mehreren Saisons. Auch wenn ihn alles für eine Karriere mit Pferden prädestinierte, wählte er zunächst einen anderen Weg.

Christians Vater Norbert Kukuk, der dieses Jahr 33 Jahre alt wird, ist ehemaliger Springreiter, seine Mutter Inge Kukuk arbeitet seit mehr als zwanzig Jahren für den Deutschen Reiterlichen Verband. Christian wuchs in Warendorf auf, einer Stadt in der Nähe von Münster, die man als „Metropole des deutschen Reitens“ bezeichnen könnte. Dort sind der Landesverband, die Kommission des Olympischen Reitkomitees, das Zuchtbuch NRW und eine große Reitschule ansässig. Es scheint, dass alles dazu geführt hat, dass Christian sich den Pferden widmete. Doch er verfolgte einen anderen Traum. Er wollte Profifußballer werden.

Bis zu seinem dreizehnten Lebensjahr spielte er auch Fußball und das sehr vielversprechend. Dann begann er, seinem Vater auf der Farm zu helfen, und die Gene begannen zu sprechen. Erst zu dieser Zeit begann er, sich stärker für das Reiten zu interessieren. Als Junge, der unter Pferden aufgewachsen ist, lag ihm der Reitsport im wahrsten Sinne des Wortes am Herzen, er begann erst im Alter von dreizehn Jahren regelmäßig zu reiten! Es war in einem Alter, als andere bereits an Kinderwettbewerben teilnahmen.

An Beerbaum für dieses Erlebnis

Die anfängliche Verzögerung von Christian Kukuk spiegelte sich auch in seinem Karriereverlauf wider. Erst im Alter von 22 Jahren übte er Parkour zum ersten Mal bei internationalen CSI-Wettbewerben. Dies war bereits Teil einer Kooperation mit Ludger Beerbaum. In der gleichen Saison war Christian bei ihm im Reitstall Riesenbeck angestellt.

2013 debütierte er erstmals in der nationalen Meisterschaft der Senioren und es war ein Debakel. Er wurde Letzter. Aber wenn dem jungen Reiter etwas fehlte, dann waren es Fleiß und Ausdauer. Er arbeitete viel an sich, steigerte sich enorm und belegte im darauffolgenden Jahr den neunten Platz in der Deutschen Meisterschaft. Ein Jahr später verpasste er die Medaille nur um einen Platz.

Neben dem Einfluss von Ludger Beerbaum halfen Christian auch die Erfahrungen anderer Stars, die in Riesenbeck fuhren. Er hat viel von Marc Kutscher und Henrik von Eckermann übernommen. „Ich denke, es ist eines der wichtigsten Dinge, die man als junger Fahrer tun muss. Man muss lernen, indem man anderen zusieht. Alle diese Fahrer hatten bereits viel erreicht und es war immer eine Freude, ihnen zuzusehen. Besonders Marco und Henrik, „Ich habe sie bewundert. Ihre Arbeitsweise, ihre Fahrweise, ihr Stil… Ich bin jeden Tag mit ihnen gefahren und konnte sie aus der Nähe beobachten. Es war mir extrem wichtig, das Beste zu entdecken“, beschreibt Christian.

Landesvertretung

Ein weiterer wichtiger Wendepunkt war der Einstieg in die Global Champions League-Serie. Wieder einmal war es Ludger Beerbaum, der dazu beitrug, dass er zu den Besten der Welt zählte. 2017 wurde er Mitglied des Cannes Stars-Teams. Seine Kollegen waren Beerbaum und Marco Kutscher, Jane Richard Philips und Guido Klatte junior.

„Es war eine großartige Gelegenheit. Letztes Jahr habe ich die Global Champions auf meinem Handy verfolgt und dieses Jahr bin ich dabei. Es ist natürlich ein großer Schritt, aber ich denke, man muss große Dinge akzeptieren, um sich zu verbessern. Wenn man will.“ Wer sich verbessern will, muss Herausforderungen annehmen“, sagte der junge Deutsche damals.

Seitdem hat er so große Fortschritte gemacht und die Ergebnisse seiner Arbeit gezeigt, dass er wiederholt für die deutsche Nationalmannschaft nominiert wurde. Den ersten Fünf-Sterne-Nationenpreis im deutschen Trikot gewann er 2017 in St. Gallen.

„Natürlich träumt jeder junge Fahrer davon, im Nationenpreis anzutreten – ich selbst eingeschlossen. Ich war sehr froh, dass ich in St. Gallen die Gelegenheit dazu hatte. Und dass ich so gut gefahren bin, dass ich nicht damit gerechnet habe.“ Ich habe es von mir selbst gelesen. Ich habe natürlich auf ein gutes Ergebnis gehofft, aber zum ersten Mal auf diesem Niveau…“, kommentierte der Fahrer einen Fehler in zwei schwierigen Runden.

Dies gelang ihm mit einem der besten Pferde, die er bisher geritten hat – dem westfälischen Hengst Limonchelle NT, der von Christian auf die tschechische Reiterin Sára Vingrálková überging. Im vergangenen Juni konnte ihn die Öffentlichkeit beim CSI in Olomouc sehen.

Ein weiteres hervorragendes Pferd unter Christians Sattel ist der belgische Weiße Mumbai. 2021 starteten sie gemeinsam bei der Europameisterschaft in Riesenbeck. Sie belegten in der Einzelwertung den vierten Platz und trugen damit maßgeblich zum Gewinn der Silbermedaille für das Team bei. Zwei Jahre später wurden sie bei der Europameisterschaft in Mailand Vierzehnter.

Derzeit ist er mit Checker 47 in Topform. Zur September-/Oktoberwende spielte er mit ihm im von den Deutschen dominierten Finale des Nationenpreises in Barcelona. Am Samstag, 28. Oktober, gewann er im Rahmen der Global Champions den letzten Grand Prix in Riad und qualifizierte sich damit für den Super Grand Prix, der im November im Rahmen der Prager Playoffs ausgetragen wird.

Quelle: Trotz Tou Media, FEI, World of Show Jumping

Foto: Christophe Tanière/FEI, Stefano Grasso/LGCT