MADISON – Ein internationales Wissenschaftlerteam hat zwei neue Verwandte der infektiösen Viruserkrankung Röteln entdeckt. Trotz der Tatsache, dass es bei einem von ihnen zu einer artübergreifenden Ausbreitung kam, ist es Experten zufolge unwahrscheinlich, dass diese neuen Viren Menschen infizieren können.

Amerikanische und deutsche Wissenschaftler beschreiben in der Fachzeitschrift Nature die Entdeckung zweier neuer Viren. Es ist auch der erste bekannte Verwandte des Rötelnvirus, des Ruhugu-Virus und des Rustrela-Virus. Ruhugu, der nächste Verwandte des Rötelnvirus, wurde in Mundabstrichen gesunder Hipposideros-Cyclops-Fledermäuse im Kibale-Nationalpark in Uganda gefunden. Paradoxerweise wurde es während der Coronavirus-Forschung entdeckt. Unterdessen verzeichneten Wissenschaftler in einem deutschen Zoo erstmals das Vorhandensein des Rustrel-Virus im Gehirngewebe von drei Tierarten: einem Esel, einem Wasserschwein und einem Baumkänguru. Das gleiche Virus war auch im Gehirngewebe von acht von sechzehn Mäusen vorhanden, die in einem Umkreis von zehn Kilometern um den oben genannten Zoo gefangen wurden. Dies bedeutet, dass der Erreger erfolgreich von einer Art auf eine andere übergegangen ist.

(Quelle: TASR/František Iván)

Beide frischgebackenen Eltern stehen dem Rötelnvirus, auch Röteln genannt, genetisch nahe. Es handelt sich um eine hoch ansteckende Krankheit, die über die Luft übertragen wird. Sie äußert sich durch Hautausschläge und geht mit grippeähnlichen Symptomen einher. Besonders gefährlich ist es für ungeimpfte Schwangere, da es zu Fehlgeburten, Totgeburten oder schweren Geburtsfehlern führen kann. Röteln wurden dank des wirksamen MMR-Impfstoffs weitgehend ausgerottet, obwohl es in einigen Teilen der Welt immer noch zu Ausbrüchen der Krankheit kommt. Im Gegensatz zu Röteln scheinen die neuen Viren jedoch nicht den Menschen infizieren zu können. „Wir haben keine Beweise dafür, dass Ruhugu oder Rustrela Menschen infizieren könnten. Aber wir müssen vorsichtig sein und auch diese Möglichkeit in Betracht ziehen“, fügte er hinzu. sagte Epidemiologieprofessor Tony Goldberg von University of Wisconsin-Madison, der die Leitung innehatte der amerikanische Teil der Studie. Er wies darauf hin, dass sich das Rustrela-Virus in Deutschland zwischen Tierarten ausbreitet, die überhaupt nicht eng miteinander verwandt sind.

(Quelle: Getty Images)

Sollte sich im Laufe der Zeit herausstellen, dass eines dieser Viren zoonotisch ist oder das Rötelnvirus auf Tiere übertragen werden könnte, würde dies zu einer Änderung der Vorschriften zur Eliminierung von Röteln führen. Der Vorteil dieser Forschung besteht darin, dass sie zu einem besseren Verständnis der Röteln geführt hat. Da über die Krankheit bei Tieren nicht berichtet wurde, verfügen Wissenschaftler nicht über ein Tiermodell, an dem sie Forschung betreiben könnten. Das Rustrela-Virus kommt jedoch im Körper von Mäusen vor. Die Untersuchung von Labornagern könnte somit ein neues Forschungsgebiet für Röteln-Viren eröffnen.