In Deutschland sind die modernen Fortsetzungen der dort ebenfalls sehr beliebten Winnetou-Romane in der gesellschaftlichen Debatte kritisiert worden, und bereits einer der führenden Verlage, der Ravensburger Verlag, hat zwei Winnetou-Bücher zurückgezogen, berichtet der Guardian.

Die Winnetou-Bücher wurden in den sozialen Medien heiß diskutiert, wobei viele der Meinung waren, dass die Darstellung der beiden für den Film produzierten Winnetou-Bücher nicht mit der modernen Zeit Schritt hält, da sie rassistische Stereotypen aus der Kolonialzeit und die Art und Weise, wie sie die indigenen Völker als gleichbedeutend darstellt, verstärkt zur kulturellen Aneignung. In einem Artikel in der Zeit schrieben sie, dass May ein idyllisches und falsches Bild von Nordamerika zeichne und die Frage der Vernichtung der Ureinwohner durch weiße Siedler bei gleichzeitiger Zerstörung natürlicher Lebensräume umgehe.

Bild hingegen sagte, die Winnetou-Bücher sollten nicht heruntergenommen werden, und die Zeitung warf der Wachhysterie (wach bedeutet Aufmerksamkeit auf soziale Ungerechtigkeit) vor, „ihren Kindheitshelden auf dem Scheiterhaufen verbrennen zu wollen“.

Die Bücher sind nicht nur aus dem Ravensburger Verlag verschwunden, sie sind auch nicht mehr bei Amazon erhältlich, auch Winnetous Werke aus anderen deutschen Verlagen sind weiterhin käuflich zu erwerben.

Clemens Meier, Chef des Ravensburger Verlags, sagte, die beiden Bücher würden ein romantisches Bild mit vielen Klischees erzeugen, das aus Sicht der historischen Realität falsch sei.

„Wir hatten nie die Absicht, mit diesen Werken die Gefühle anderer zu verletzen. Unsere Redakteure beschäftigen sich intensiv mit Themen wie Diversität und kulturelle Aneignung“,

– schrieb der Verlag in seiner Erklärung.

Der 1912 verstorbene Karl May ist bis heute einer der meistverkauften Autoren Deutschlands, seine Bücher über den Wilden Westen waren in vielen Ländern der Welt erfolgreich. Seine Geschichten konzentrieren sich hauptsächlich auf die Freundschaft zwischen dem deutschen Einwanderer Old Shatterhand und dem Apachenhäuptling Winnetou. Seine Werke wurden über 200 Millionen Mal verkauft und in vierzig Sprachen übersetzt. Es gehörte auch zu den beliebtesten Lesemedien in der Slowakei. Seine Geschichten wurden verfilmt und inszeniert, und Winnetou hat immer noch ein eigenes Theaterfestival in Deutschland.

Die Romane waren so beliebt, dass selbst die Nationalsozialisten es nicht wagten, sie zu verbieten, obwohl es ihren rassischen Idealen widersprach, People of Color als positive Charaktere darzustellen. Trotz alledem war auch Adolf Hitler ein großer Fan von Winnetous Büchern.