BERLIN. Der Kommandeur der deutschen Seestreitkräfte, Kay-Achim Schönbach, verlässt nach kontroversen Äußerungen zur Ukraine-Krise seinen Posten.

Unter anderem sagte der Vizeadmiral, dass Behauptungen, Russland wolle in die Ukraine einmarschieren, „absurd“ seien und dass der russische Präsident Wladimir Poutine „verdient wahrscheinlich Respekt“.

Schönbachs Rücktritt sei am Samstagabend vom Bundesverteidigungsministerium bestätigt worden, das sich von seinen Äußerungen distanziert habe, berichtet die dpa.

Zuvor hatte das ukrainische Außenministerium den deutschen Botschafter nach Kiew einbestellt. Er kündigte auch an, gegen die inakzeptablen Äußerungen des deutschen Oberbefehlshabers zu protestieren, dass „die Krim niemals an die Ukraine zurückgegeben wird und unser Staat die Kriterien für eine NATO-Mitgliedschaft nicht erfüllen wird“.

Bei einer Veranstaltung in Indien sagte Schönbach laut dpa, Putin wolle „eigentlich Respekt“. „Und es kostet so gut wie nichts, jemandem Respekt zu erweisen, es kostet nichts“, sagte der Vizeadmiral. Die größte Bedrohung sei China, „gegen die wir Russland brauchen“.

Zum Konflikt zwischen Russland und der Ukraine sagte Schönbach: „Die Halbinsel Krim ist weg, sie kommt nicht wieder“. Russland hat die Krim 2014 von der Ukraine annektiert, seitdem kämpfen prorussische Rebellen in der Ostukraine gegen die prowestliche Regierung in Kiew.

Angesichts der Stationierung zahlreicher russischer Truppen nahe der ukrainischen Grenze befürchtet der Westen, dass der Kreml eine Invasion des Nachbarlandes plant.

Schönbach sagte am Samstag in einer Pressemitteilung, er habe Verteidigungsministerin Christine Lambrecht gebeten, nach „seiner fehlgeleiteten sicherheits- und militärpolitischen Äußerungen in Indien“ von ihren Pflichten entbunden zu werden, um der Bundeswehr und Deutschland selbst keinen Schaden zuzufügen. .