Vor ein paar Tagen laufen vier Männer nachts einen provisorischen Holzsteg entlang, der durch den schlammigen Boden eines Waldes in der Nähe der Stadt Compiègne in Nordfrankreich führt. Den beiden Soldaten und zwei Zivilisten der offiziellen deutschen Delegation ist der Ernst der Lage bewusst, die ihnen bevorsteht. Sie sollen ein Waffenstillstandsdokument unterzeichnen, das einerseits nach mehr als vier Jahren sinnloser Kämpfe und Massaker endet, andererseits die Niederlage und Kapitulation ihres Landes bedeutet.

Noch vor drei Tagen hoffte man, die schwierigen Bedingungen des Gegners durch Verhandlungen zumindest irgendwie entschärfen zu können, doch heute ist alles anders.

Gestern erfuhren sie, dass Kaiser Wilhelm II. Er dankte ab und eine revolutionäre Regierung übernahm die Macht in Deutschland. Nun, der letzte Nagel im Sarg der Hoffnungen auf eine bessere Situation wurde durch ein Telegramm deutlich, das sie in dieser Nacht aus Berlin erhielten. „Unterschreiben Sie ihn um jeden Preis“, hieß es darin.

Es ist Montag, der 11. November 1918, kurz vor fünf Uhr morgens. Staatssekretär Matthias Erzberger, Heeresgeneralstab Detlof von Winterfeld, Vertreter des Auswärtigen Amtes Alfred von Oberndorf und Admiralitätsvertreter Ernst Vanselow betreten die Limousine, wo eine Delegation alliierter Offiziere unter der Leitung des französischen Marschalls Ferdinand Foch eintrifft.

Nach höflichen Begrüßungsworten machen sie sich an die Arbeit. Erzberger gibt offiziell bekannt, dass Deutschland die Bedingungen des Waffenstillstands akzeptiert, und ist augenblicklich der Erste, der sich an den Tisch setzt und ihn mit seiner Unterschrift bestätigt.

„Die Einstellung aller Feindseligkeiten an der Westfront, am Boden und in der Luft, wird sechs Stunden nach der Unterzeichnung dieses Dokuments erfolgen“, heißt es im ersten Punkt der Vereinbarung.

In der Praxis bedeutet dies, dass die Zahlung ab 11 Uhr beginnt. Die Zeit, in der wir die Waffen zum Schweigen bringen müssen, ist nicht mehr fern. Dennoch werden viele derjenigen, die bald die Nachricht vom Kriegsende erhalten, es nicht mehr erleben.

Einer von ihnen wird der französische Soldat Augustin Trébuchon, 40, sein, dessen Regiment in der Ardennenregion kämpft. Wenn das Hauptquartier Informationen über die Einstellung der Feindseligkeiten erhält, übermittelt es diese, um die Nachricht und andere Anweisungen an die einzelnen Einheiten zu übermitteln.

Trébuchon wird sie nicht mehr erreichen, da er unterwegs von einer deutschen Rakete getroffen und sofort getötet wird. Zu diesem Zeitpunkt verbleiben noch 15 Minuten bis zum Ende der Kämpfe……