Der amerikanische Schriftsteller Colson Whitehead erhielt 2017 den Pulitzer-Preis für seinen Roman The Underground Railroad. Vor zwei Jahren wurde er zum zweiten Mal mit dem renommierten Journalisten- und Kunstpreis ausgezeichnet – für das Werk Chlapci z Nickelu.

Mitarbeiter britischer Universitäten sind vermutlich nicht mit der Meinung der Jury einverstanden, die über den Preis entschied. The Underground Railroad, geschrieben von einem 52-jährigen dunkelhäutigen New Yorker, ist eines der Werke, das die University of Essex von der empfohlenen Liste optionaler Literatur gestrichen und als schädliches Werk eingestuft hat. Whiteheads Geschichte von der Baumwollplantagen-Sklavin Cora, die mit dem Zug durch die Vereinigten Staaten reist, soll voller expliziter Sklavengewalt und daher unangemessen sein. Daher sollten Universitätsstudenten darauf verzichten.

Auch Burroughs und Strindberg

Whitehead ist in diesem Fall nicht allein. Die Cardiff Metropolitan University in Wales hat den berühmten Roman Naked Lunch des Beat-Generation-Autors William Burroughs von der Liste gestrichen. Sie mag die schockierende und kontroverse Sprache des inzwischen verstorbenen amerikanischen Schriftstellers nicht.

Die University of Sussex dagegen mag den Roman „Miss Julie“ des berühmten schwedischen Autors August Strindberg wegen der Diskussionen über Gewalt in der Arbeit und der Diskussionen über Selbstmord, die Strindberg in dem Roman behandelt, nicht. Angeblich könnten sie Schüler zu einer ähnlichen Tat inspirieren.

Andere Bücher erschienen ebenfalls auf der Verbotsliste, von der die britische Zeitung The Times herausfand, dass sie zuerst von Universitäten in ganz Großbritannien verwendet wurde. Eine Schule in Aberdeen, Schottland, hat die Schüler gewarnt, sich nicht zu sehr auf die Werke des englischen mittelalterlichen Dichters und Schriftstellers Geoffrey Chaucer zu konzentrieren, da sie emotional herausfordernde Szenen erleben könnten.

Insgesamt gibt es laut The Times mehr als tausend Veröffentlichungen – einige Bildungseinrichtungen warnen ihre Schüler nur davor, von anderen Büchern wird ausdrücklich abgeraten. Die berühmten englischen Dramatiker William Shakespeare, Jane Austen und Agatha Christie standen ebenfalls auf der Liste. Oder der Roman Wildfang des deutschen Schriftstellers Thomas Meinecke, der voller sexueller Gewalt sein soll.

Die University of Aberdeen hat zugegeben, dass Schulpersonal kontroverse Themen in der Literatur recherchiert und eine Liste potenziell schädlicher Werke erstellt hat. Ein Sprecher der University of Sussex behauptete zunächst, Miss Juliet of Strindberg sei dauerhaft entfernt worden. Nachdem sich die Medien für die Meinung der Universität interessierten, sagte er, es sei nur „vorübergehende Aussetzung“ gerade wegen der Sorge um die psychische Gesundheit der Schüler. Es wird gesagt, dass er in einem Jahr auf die Liste zurückkehren wird.

Wir sind keine Kinder

Auf die eine oder andere Weise löste der Umzug von einem Dutzend Universitäten, die beschlossen, auf die gleiche Weise literarische Nuggets herauszuarbeiten, viele Reaktionen aus. Auch die Schüler protestierten. „Sie denken, wir sind Kinder“ manche wehrten sich.

Auch die britische Außenministerin Lizz Trussová sprach. „Universitäten sollten ihre Studenten nicht so einschränken. Eine gute Ausbildung basiert schließlich auf dem freien Austausch von Meinungen und Ideen. Warum kommen sie mit einer Vorwarnung? keine Benachrichtigung. Sie können sie nicht die ganze Zeit vor der Welt schützen. „ Truss denkt.

„Das ist reine Zensur“ argumentiert Diana Ramey Berry, eine Spezialistin für Sklaverei und humanistische Ideen von der University of California in Santa Barbara. „Es sieht so aus, als würden sie versuchen, das Problem herunterzuspielen und auf Eis zu legen.“

Eine verschleierte Kampagne?

Laut The Times liegt der Grund auf der Hand. Die Universitäten scheuen sich, die Studierenden unter den heutigen neuen Bedingungen nicht zu beleidigen und zu verärgern.

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Die Universitätszensur ruft jedoch buchstäblich den Zeitungskommentator Trevor Phillips an. „Studenten ermutigen, Bücher über Sklaverei zu meiden?! Ich bin schwarz und möchte, dass junge Menschen heute die Vergangenheit kennen und wissen, woher sie kommen. Und die Annahmen, wenn jemand in einem Roman Suiziddiskussionen liest, sei damit sofort der Auftakt zu dieser Tat gemeint, sind falsch. Selbst für Selbstverletzung braucht man viel mehr, als nur Strindbergs Bücher zu diesem Thema zu lesen. Es ist nur eine getarnte Mind-Control-Kampagne. Wir haben keine andere Wahl, als dagegen anzukämpfen. Wenn jemand auf dem Campus öffentliche Lesungen von Colson Whiteheads Büchern veranstaltet, lassen Sie es mich wissen.“ Phillips protestiert.