Es wird gesagt, dass ein Mensch mehrere Zahnreihen hat, und es können bis zu fünf solcher Zahnleisten sein, man kann sie einfach nicht aktivieren…

Offensichtlich ist die Evolution im Gange. Dies zeigt sich auch beim Menschen, beispielsweise daran, dass wir nach und nach unsere Weisheitszähne verlieren. In einigen Generationen wird die menschliche Spezies sie nicht mehr haben. Das liegt einfach daran, dass wir diese Zähne nicht mehr wie unsere Vorfahren brauchen. Wir verfügen nicht mehr über die notwendigen Essgewohnheiten, um die Weisheitszähne voll auszunutzen. Im Gegenteil, beispielsweise muss eine Maus ständig nagen, weshalb sie Zähne entwickelt hat, die nachwachsen. Wäre dies beim Menschen notwendig, würden sich auch mehrere Generationen von Zähnen entwickeln… Es gibt genetisch bedingte Erkrankungen, bei denen auch der Mensch mehrere Generationen von Zähnen entwickeln kann. Diese Information existiert noch irgendwo, aber wie gesagt, in diesem Fall handelt es sich um eine Krankheit, die zu vielen anderen Entwicklungsstörungen führt, also ist es nichts, was man haben möchte.

Wenn wir also mehr nagen, werden sich unsere Zähne dann weiterentwickeln, um besser zu werden?

Ich weiß nicht, ob sie sich verbessern werden, aber die Zähne werden sich mit der Zeit definitiv verändern. Es müssen nicht einmal signifikante genetische Veränderungen sein. Oftmals handelt es sich dabei nur um geringfügige Veränderungen in den Signalwegen. Stellen Sie sich zum Beispiel einen Elefanten vor, der zwei diametral unterschiedliche Arten von Zähnen hat: Stoßzähne und Backenzähne zugleich. Es trägt jedoch in allen Zellen seines Körpers die gleiche genetische Information, auch in denen, die Abwehrkräfte bilden, oder denen, die den Stuhlgang bilden. Somit besteht der Unterschied zwischen der Entwicklung eines Stuhlgangs oder einer Abwehr nur in einer geringfügig veränderten Signalübertragung während der Entwicklung. Es ist interessant.

Was hat Sie persönlich an den Zähnen so fasziniert, dass Sie begonnen haben, sich mit deren Entwicklung zu beschäftigen?

Wahrscheinlich ein Spiel mit Zufällen und Schicksal. Als ich mein Masterstudium abschloss, wählte ich ein anderes Thema meiner Arbeit, das sich auf menschliche embryonale Stammzellen und ihre Richtung in der Zahnentwicklung konzentrierte. Ich begann mit meiner Doktorarbeit zu diesem Thema und nutzte im dritten Jahr die Gelegenheit, für ein Praktikum nach Schweden zu gehen. So kam ich in das Labor von Igor Adameyko am Karolinska Institutet in Stockholm, wo man sich der Entwicklung von Zähnen unter in vivo-Bedingungen widmete, also lebende Organismen für ihre Studien nutzte. Mit der Tatsache, dass sie sich hauptsächlich auf Mäuse konzentrierten. Hier habe ich angefangen, weil ich ein enormes Potenzial erkannte und es in diesem Bereich viele Unbekannte gibt.