Nach ihrem letzten Champions-League-Spiel sprachen die Eishockeyspieler des HC Košice vor allem über die bezahlten Fehler gegen die Adler Mannheim, aber auch über das Sammeln wertvoller Erfahrungen. Im prestigeträchtigen Vereinswettbewerb holten sie in sechs Spielen keinen einzigen Punkt und belegten in der regulären Saison zuletzt den 24. Platz.

„Wir haben es mit erstklassigen Mannschaften zu tun und wollten erfolgreich sein, aber selbst die kleinsten Fehler werden in der Champions League bestraft“, sagte Stürmer Marek Bartánus, der während der Abwesenheit von Michal Chovan Kapitän der „Steelers“ war.

Der slowakische Meister ging zu seinem letzten Match in der LM mit dem Wissen, dass seine Chance, die Ausscheidungsphase zu erreichen, nicht mehr nur theoretisch ist. Die Motivation bestand darin, den eigenen Fans zu gefallen und Null aus der Punkteliste zu streichen. Dies gelang der Mannschaft aus Košice nicht und blieb nach der 1:4-Niederlage die einzige Mannschaft, die in der Saison 2023/2024 keinen einzigen Punkt holte. Der Wettbewerb fand erstmals in einem neuen Format statt, bestehend aus einem großen Tisch, an dem alle 24 Mannschaften jeweils sechs Spiele bestritten. Die Einwohner von Košice trafen auf Mannschaften aus der Schweiz, Deutschland und Schweden, die sie mehrmals quälten, jedoch ohne Erfolg.

Dass sich alle sechs auf dem 16. Platz platzierten und sich für die Playoffs qualifizierten, zeugt auch von der Qualität des Gegners aus „Stahl“. „Wir hatten Eliteteams aus der Schweizer und deutschen Liga sowie Fort Skelleftea. Aber heute (gegen Mannheim) waren es vor allem große Fehler, die uns ein besseres Ergebnis gekostet haben. Am Anfang ist es nicht einfach, sein bestes Hockey zu spielen. Insgesamt nehmen wir es positiv auf, es ist für uns eine tolle Saisonerfahrung. » kommentierte Bartánus, der am letzten Sieg der slowakischen Mannschaft in der Champions League beteiligt war.

Anfang September 2019 entschied er mit dem Siegtreffer in Einzelstößen für Banská Bystricas Triumph über Red Bull München. Die „Rams“ verloren dann nach Verlängerung gegen die Schweden aus Färjestad, und seitdem wartet das slowakische Eishockey 20 Spiele darauf, mindestens einen Punkt zu holen. Die wenig schmeichelhafte Serie wurde in den letzten beiden Saisons durch Slovan Bratislava (zwölf Niederlagen in Folge) und in der aktuellen Saison durch Košice, das alle sechs Duelle in der regulären Spielzeit verlor, verlängert.

Gegen Mannheim, den späteren Sieger der regulären Saison, zeigte die Košice-Mannschaft Entschlossenheit, machte aber auch zahlreiche Fehler, die zu mehreren Fluchtversuchen der Gastspieler führten. Sie ließen sich nicht einmal bei den Powerplays helfen, bei denen sie sogar zwei Tore kassierten. „Solche Fehler sollten uns nicht passieren, auch nicht in unserer Meisterschaft, und noch weniger in der Champions League, in der es sehr fortgeschrittene Mannschaften gibt. Wir hatten starke Gegner, aber ich denke, wir haben gezeigt, dass wir gegen sie spielen können. Leider haben wir Wir sind ohne Punkt ins Ziel gekommen und das tut uns sehr leid. Die Champions League ist für uns alle eine Ehre, denn wir haben sie letzte Saison verdient. Es wird vor allem den jüngeren Spielern Lust auf die nächste Saison machen. “ » erklärte Bartánus.