Der deutsch-belgische Vorschlag zur Kontrolle der Rechtsstaatlichkeit in der EU sieht eine freiwillige Beteiligung und keine Sanktionen vor. Im Gegenzug versprechen sie Objektivität und Gleichbehandlung.

Das Europäische Semester ist ein bestehender Zyklus zur Überwachung der Einhaltung von Haushaltsverpflichtungen und der Haushaltsverantwortung in den Mitgliedstaaten. Der deutsche Staatssekretär Michael Roth und der belgische Minister Didier Reynders schlagen einen ähnlichen Ansatz zur Beurteilung der Rechtsstaatlichkeit in den Mitgliedsländern vor.

In der Union wird seit Längerem von einem verbesserten Mechanismus zur Abbildung der Rechtsstaatlichkeit gesprochen. Dies ist vor allem auf Probleme in Polen, Ungarn und anderen Ländern zurückzuführen. Jeder ist sich darüber im Klaren, dass die Auslösung der Sanktionen gemäß Artikel 7 des Lissabon-Vertrags zwar ein starkes Signal darstellt, dieses Verfahren jedoch mehrere Probleme mit sich bringt.

Die Länder, gegen die es eingesetzt wird, beschreiben es als politisiert und ungerecht. Die tatsächliche Gefahr von Sanktionen ist dort gering, wo Einstimmigkeit der Mitgliedstaaten erforderlich ist.

Die Minister aus Deutschland und Belgien schlagen vor, dass das neue Verfahren auf „objektiven Kriterien“ basieren und für alle Beteiligten gelten soll.

„Wir haben eine sehr große Mehrheit, mehr als 20 Länder, die die Einführung einer gegenseitigen Evaluierung in Fragen der Rechtsstaatlichkeit unterstützen“, sagte der Belgier Didier Reynders vor Journalisten in Brüssel. Belgien schlägt seit drei Jahren etwas Ähnliches vor, konnte jedoch bisher keine substanzielle Unterstützung finden.

Die Staaten sollten die Anwendungsbereiche des Rechtsstaatsprinzips, der Unabhängigkeit der Justiz, des wirksamen Rechtsschutzes und der Rechtssicherheit gegenseitig überwachen.

Zu Beginn sollte die Diskussion auf Dokumenten basieren, die aus einem „vordefinierten Satz von Quellen“ stammen, national, europäisch, aber auch international. Darauf sollten regelmäßige Diskussionen auf Expertenebene und schließlich politische Diskussionen am Rande des General Affairs Council (GAC) folgen.

Freiwillig und ohne Strafen

Dieser Mechanismus hat keine rechtlichen Konsequenzen und ist nicht mit Sanktionen verbunden. Die Teilnahme an diesem Austausch ist freiwillig. Ziel ist es natürlich, alle Mitgliedsstaaten einzubeziehen. Es werde ein integratives Format sein und alle würden gleich behandelt, versichern die Unterstützer.

„Vielleicht könnte unser Mechanismus Brücken zwischen Ost und West, Nord und Süd bauen, um Stereotypen zu überwinden“, sagt Michael Roth. Ihm zufolge habe das in Artikel 7 vorgesehene Verfahren zu zahlreichen Missverständnissen geführt.

Der neue Mechanismus sollte jedoch keinesfalls das in Artikel 7 vorgesehene Verfahren ersetzen, vielmehr sollten seine Diskussionen seiner Einführung vorausgehen.

Der deutsch-belgische Vorschlag wurde bei einem morgendlichen Ministertreffen vor der Sitzung des Rates für Allgemeine Angelegenheiten besprochen. Die Europäische Kommission ist der Ansicht, dass das neue Format das respektieren muss, was bereits in der EU und in den europäischen Verträgen besteht. Frans Timmermans, Erster Vizepräsident der Kommission, begrüßt den Vorschlag, versichert aber gleichzeitig, dass dies nicht bedeutet, dass die laufenden Artikel-7-Verfahren gegen Polen und Ungarn eingestellt werden.

Auf die Frage eines Journalisten, ob die rechtsstaatliche Kontrolle in der EU zu einem unübersichtlichen „Dschungel“ werde, antwortet Timmermans: „Ich sehe es definitiv nicht als Dschungel, es ist eher wie ein Rosengarten.“

Nach Ansicht des Vizepräsidenten der Kommission muss sich jeder Mitgliedstaat darauf vorbereiten, andere zu überwachen und gleichzeitig derjenige zu sein, der bewertet. Der Vorschlag wurde von den Worten des Ministers und der derzeitigen rumänischen EU-Ratspräsidentschaft vorsichtig unterstützt.

„Wir werden einem solchen Mechanismus beitreten, wenn wir alle Garantien der Unparteilichkeit und Objektivität haben“, antwortete der polnische Minister Konrad Szymanski.

Der Mechanismus könnte bereits Ende dieses Jahres in Kraft treten. „Finnland hat versprochen, dieses Verfahren auf die Prioritätenliste seiner EU-Ratspräsidentschaft zu setzen“, sagte Reynders. Helsinki übernimmt im Juli 2019 die Präsidentschaft.

Michael Roth erinnerte Journalisten daran, dass neben Artikel 7, der die Möglichkeit eines Prozesses vor dem Gerichtshof der EU vorsieht, noch ein Mechanismus auf dem Tisch liegt, der die Auszahlung von Mitteln aus dem europäischen Haushalt an die Einhaltung von EU-Mitteln knüpft die Grundsätze der Rechtsstaatlichkeit. „Wir wollen die Beziehung zwischen dem mehrjährigen Finanzrahmen und der Rechtsstaatlichkeit stärken“, sagte er. Die entsprechenden Rechtsvorschriften werden parallel zum neuen siebenjährigen EU-Haushalt ausgehandelt.

Weber hat seine eigene Idee

Einen weiteren, radikaleren Plan skizzierte der Spitzenkandidat der europäischen Populisten, der Deutsche Manfred Weber, in einem Artikel in der Frankfurter Allgemeinen. Nach dem Text, den er gemeinsam mit einem ehemaligen Verfassungsrichter erarbeitet hat, soll der Stand der Rechtsstaatlichkeit regelmäßig von einem unabhängigen Expertenrat aus ehemaligen Richtern beurteilt werden. Bei schwerwiegenden Verstößen würde der Fall vor den Gerichtshof der EU gebracht.

Wenn dieses Gericht feststellt, dass das Land einen Fehler gemacht hat, wird die Europäische Kommission halbautomatische Sanktionen vorschlagen. Sie könnten nur mit einer Mehrheit der Stimmen im EU-Rat oder im Europäischen Parlament gestoppt werden.