Die europäische Champions League wird oft als ein Fest des Fußballs beschrieben, doch der Dienstag in Manchester steht eher im Zeichen des Gedenkens. Der Klub von Manchester United trauert seit Samstag um seine Legende, als Bobby Charlton im Alter von 86 Jahren starb.

Im Februar 1958 überlebte er den tragischen Flugzeugabsturz mit den „Red Devils“-Fußballern am Münchner Flughafen und war ein Symbol für die Wiedergeburt von United, als er den Verein zehn Jahre später als Kapitän zum ersten Europapokalsieg führte. – der Vorläufer der Champions League. Später war er der beliebte Manager des Old Trafford-Teams, als der Verein 1999 und 2008 zweimal die Champions League gewann. Und jetzt ist die Haupttribüne nach ihm benannt.

Am Dienstag empfängt United in der Gruppenphase der Champions League den dänischen FC Kopenhagen mit dem slowakischen Verteidiger Denis Vavro im Team. Wie erwartet werden sie vor dem Duell auch Charltons Andenken ehren. „Er war ein Held für Millionen von Menschen. Nicht nur in Manchester oder Großbritannien, sondern auf der ganzen Welt, wo immer Fußball gespielt wird.“ » heißt es in der Pressemitteilung von Manchester United.

Im Jahr 1958 saß Bobby Charlton im Flugzeug, das mit Spielern von Manchester United vom Europapokal-Halbfinale zu Roter Stern Belgrad zurückkehrte. Auf dem Weg nach England hielt das Flugzeug zum Auftanken in München an, scheiterte aber auch beim dritten Startversuch und ging außerhalb der Landebahn des Flughafens in Flammen auf. Charlton wurde aus dem Flugzeug „katapultiert“ und erlitt nur leichte Verletzungen, doch 23 der 44 Passagiere starben dort, darunter mehrere später legendäre Teamkollegen.

Manchester United schaffte es in dieser Saison nicht in die LM-Gruppenphase. Er verlor gegen den deutschen FC Bayern München und dann zu Hause gegen das türkische Team Galatasaray Istanbul. Die Mannschaft von Trainer Erik ten Haga ist in großer Gefahr, die Ausscheidungsrunde nicht zu erreichen. Zwei Spiele gegen den FC Kopenhagen, zunächst zu Hause und dann auswärts, werden für United von entscheidender Bedeutung sein.

Und ob die Erinnerung an Bobby Charlton am Dienstag im Old Trafford traurig oder glücklich sein wird, hängt von der Leistung der aktuellen Spieler des Vereins auf dem Platz ab.