Der slowakische Fußball, der in wenigen Tagen den 30. Jahrestag seiner Unabhängigkeit feiert, hat in seiner Geschichte nur wenige Schützen dieser Art gekannt.

Marek Mintál (45) wurde fünffacher Torschützenkönig der slowakischen und deutschen Meisterschaft. Seine Tore brachten ihm zweimal den Titel des slowakischen Fußballers des Jahres ein (2004, 2005). Der gebürtige Žilina lebt seit fast zwanzig Jahren mit seiner Familie in Deutschland.

Die Deutschen liefen bei der WM aus. Auch die traditionell starken Mannschaften Spanien, Belgien und Brasilien scheiterten. Wie erklären Sie sich die mehrfachen Favoritenausfälle?

Jedes dieser Teams könnte unter den letzten Vier sein und um eine Medaille spielen. Allerdings ist die WM ein anspruchsvolles Turnier. Und sie bringen immer wieder tolle Überraschungen. Wer hätte vor ihnen gedacht, dass Marokko im Halbfinale stehen würde? Sie haben gegen die Franzosen hervorragenden Fußball gespielt. Es hat gezeigt, dass jeder eine Chance hat. Das macht Fußball schön.

Lesen Sie auch Katar war erfolgreich und hat Geschichte geschrieben. Fußball hat alle Wertschießereien weggefegt

Wem haben Sie während der Meisterschaft die Daumen gedrückt?

Natürlich habe ich die Deutschen am meisten unterstützt, aber ich habe auch den Spaniern, Portugiesen, Engländern, Brasilianern und Argentiniern viel Erfolg gewünscht. Jeder, nicht nur diese Teams, kann dem Experten, aber auch dem Zuschauer etwas geben, um ihn mit etwas zu beeindrucken. Da ich keine Lieblingsteams mehr hatte, konnte ich am Ende der Meisterschaft nicht enttäuscht sein. (Lachen)

Sie kennen den deutschen Fußball am besten. Wie nehmen sie das Scheitern des Landes nach wenigen Tagen wahr?

Fans und Experten eskortierten die Spieler als heiße Anwärter auf den Spitzenplatz nach Katar. Beim dritten großen Turnier scheiterten sie jedoch. Wir hatten hier vor vier Jahren eine ähnliche Situation, auch bei der WM 2018 in Russland haben sie den Kader nicht verlassen. Meiner Meinung nach begannen sie sehr an ihrer Arbeit zu zweifeln. Wenn es den Deutschen nicht gut geht, fällt es ihnen schwer, damit umzugehen.

In der Regel gibt es auch viel Kritik, sie kommt von allen Seiten, sie legen sich mit niemandem an. Viele kluge Leute springen sofort. Auch jetzt ist es ähnlich, ihre Arbeit wird hinterfragt, einige Köpfe sind auch gerollt, obwohl Hansi Flick seinen Platz behalten hat. Ich bin glücklich, ich denke, er ist ein guter Trainer. Die Deutschen befinden sich jetzt in einer besonderen Situation.

In was?

Ich beziehe mich darauf, dass sie beim nächsten Mal die Endrunde der Europameisterschaft ausrichten werden. Ich höre schon Stimmen, die sagen, dass sie sich eine ähnliche Peinlichkeit wie beim letzten Mal nicht leisten können. Sie ergreifen unterschiedliche Maßnahmen. Sie haben auch eine Sonderkommission eingesetzt, die eine Analyse durchführt und vorschlägt, was als nächstes zu tun ist. Gleichzeitig konnten auch nach der WM 2014 in Brasilien, wo sie den Titel feierten, viele von den Deutschen lernen…

Auch Sie haben ein etwas turbulentes Jahr hinter sich. Im Juni stürzte Nationaltrainer Tarkovič und mit ihm als Assistent…

Auch nach einigen Monaten kann ich nur eines sagen: Ich bin sehr glücklich über die mir gegebene Chance. Ich habe viel Fußballerfahrung, aber ich habe vielleicht die beste Gruppe von Leuten in der Nationalmannschaft gefunden, ich bin froh, dass ich mit ihnen arbeiten durfte. Ich habe viel gelernt, es war eine fantastische Erfahrung. Unvergesslich auf der menschlichen Seite.

Und Sport?

Die Ergebnisse entscheiden immer. Und wir haben sie mehrmals verpasst. Aber ich denke, wir haben einen guten Job gemacht, auch wenn nicht alles so gelaufen ist, wie wir es wollten. Leider habe ich manchmal das Gefühl, dass wir ein Land sind, in dem viele alles negativ sehen. Oft sogar für den Erfolg, geschweige denn, wenn etwas schief geht.

Was gefällt Ihnen nach fast zwei Jahren in der Nationalmannschaft am besten?

Letztes Jahr haben wir an der Euro teilgenommen. Ich denke, wir haben gute Spieler, mit denen es sich lohnt, zu arbeiten. In der Qualifikationsgruppe für die Katar-Meisterschaft haben wir zum Beispiel die Kroaten getroffen, und jetzt haben wir alle gesehen, was für eine tolle Mannschaft sie haben. Und wir haben zwei ausgeglichene Spiele mit ihnen gespielt.

Wir haben zu Hause 0:1 verloren und in Osijek 2:2 unentschieden gespielt. Zweimal führten wir und glichen die gegnerischen Stars Kramarič und Modrič aus. Wir haben uns bestimmt nicht blamiert. Ich bleibe dabei.

Foto: TASR, Lukas Grinaj

Mark Mintal Markus Mintal.

Italienische Trainer ersetzten Sie auf der Bank. Bedauern Sie diesen Job?

Das haben andere entschieden und das muss ich einfach respektieren. Ich bin ein bisschen traurig darüber, wie unsere Trennung verlaufen ist. Wir sind jedoch weder dumm noch naiv, wir wissen, wie viel zwei plus zwei ist. Wir sind bodenständig und realistisch. So geht’s.

Spüren Sie jetzt eine Veränderung, eine Veränderung zum Besseren?

Es ist verfrüht zu urteilen. Die Italiener sind für kurze Zeit an der Macht. Sie brauchen Zeit, aber es stimmt auch, dass manche Menschen sie bekommen, andere nicht. Es ist auch eine Realität. Mal sehen wie es jetzt wird. Ich habe alle Spiele der Mannschaft gesehen und sehe bisher keine große Veränderung oder einen Vorteil.

Glaubst du, du könntest in Zukunft auf die Nationalbank zurückkehren?

Die Zeit wird es uns sagen. Ich hätte nichts dagegen. Wir werden sehen, ob jemand mit einem solchen Vorschlag zurückkommt. Trotzdem möchte ich beim Fußball bleiben.

Vor Ihrem Wechsel in die Nationalmannschaft haben Sie als Trainer in Jugendmannschaften des Nürnberger Vereins gearbeitet. Haben Sie diesen Job wieder aufgenommen?

Nein, ich habe sechs Monate lang mit dem Fußball aufgehört. Ich warte auf ein Angebot. Den Wunsch, mich der Trainerarbeit auf Vereinsebene zu widmen, habe ich bereits geäußert.

Sie haben sich in Nürnberg einen Namen gemacht, Sie sind dort zur Legende geworden. Ihre Leistungen bleiben den Fans in Erinnerung und Sie haben eine Gedenksäule im Stadion…

Das entschieden die Fans in einer Abstimmung. Ich würde friedlich leben, auch wenn ich diese Ehre im Stadion nicht hätte. Aber ich muss zugeben, es ist schön, wenn sie deine Arbeit auch so wertschätzen. Auch Jahre später, wenn mein Name genannt wird, weiß jeder noch, wer es ist. Ein bisschen schamlos denke ich, dass ich in zehn Jahren etwas für den Verein getan habe. Es war eine gute Zeit.

Foto: DANIEL KARMANN / AFP / Profimedia

08. Marek Mintal Seine besten Fußballerjahre verbrachte er bei Nürnberg, wo er 2004/2005 Torschützenkönig der Bundesliga wurde.

Berühmt wurden Sie vor allem 2004/2005, als Sie als einziger Spieler aus Nürnberg zum König der Bundesliga-Torschützenkönige aufstiegen…

Es ist ein Moment, der für immer in die Geschichte des Vereins und des Wettbewerbs eingehen wird. Nicht nur ich, sondern auch einige andere Slowaken haben hier deutliche Spuren hinterlassen. Wir haben uns in Nürnberg einen guten Namen für unseren Fußball gemacht, was mich sehr freut.

Sie vergessen Sie nicht einmal in Ihrer Heimatstadt Žilina. Im September wurden Sie als Persönlichkeit der Stadt mit dem Bürgermeisterpreis geehrt…

Eine angenehme Überraschung und eine große Ehre für mich. Ich respektiere sie.

Sie sind seit fast zwei Jahrzehnten im Ausland aktiv. Vermissen Sie Žilina?

Natürlich vermisst er. Žilina ist eine wunderschöne Stadt, in die ich immer wieder gerne zurückkomme. Ich habe Familie, Freunde, Hintergrund dort, ich kenne viele großartige Leute. Ich vermisse Žilina, aber auch die Slowakei. Obwohl ich in Deutschland lebe, ändert sich mein Verhältnis zu meinem Heimatland nicht.

Könnten Sie sich vorstellen, dauerhaft hierher zurückzukehren?

Zwei Jahrzehnte Deutschlandleben sind bald vorbei. Es war eine lange Zeit. Wir beherbergen unsere drei Kinder, alle in Deutschland geboren und aufgewachsen, die auf deutsche Schulen gehen. Dieser Wechsel wäre nicht einfach.

Wenn ich unsere Kinder wählen lasse, würde es wahrscheinlich für Deutschland 2:1 enden. (lacht) Der jüngere Sohn Sebastian würde am liebsten gleich seine Sachen packen und zurück in die Slowakei, wenn ich Jakub fragen würde, der kurz vor dem Abitur steht, wäre er wahrscheinlich dagegen. Und die jüngere Sára würde wahrscheinlich genauso reagieren.

Foto: TASR/DPA Daniel Karmann

Minze Markus Mintal.

Was wäre, wenn Sie ein Angebot erhalten würden, Žilina zu trainieren, von dem Sie in den großen Fußball wechseln würden? Würdest du es akzeptieren?

Warum nicht? Ich kann mir vorstellen. Für mich steht hier an erster Stelle der Verein Žilina, er ist mein Herz. Ich habe auch Respekt vor anderen Vereinen, die viel für den slowakischen Fußball getan haben, ich denke insbesondere an Slovan oder Trnava, aber ich habe in Žilina angefangen, ich bin aufgewachsen, ich habe meine ersten Erfolge erzielt, c ist eine starke Bindung.

Sprechen die Kinder auch Slowakisch?

Natürlich sprechen wir zu Hause Slowakisch. Aber manchmal vor allem Kinder auch auf Deutsch. Sie wachsen mit fünf Sprachen auf, sie haben kein Problem damit, die Konversation zu wechseln.

Können sie so viele Sprachen?

Ja, es erleichtert ihnen auch die Navigation und das Sammeln von Informationen darüber, was um uns herum passiert. Ihre Muttersprachen sind Deutsch und Slowakisch, außerdem sprechen sie fließend Englisch und Italienisch. Die fünfte Sprache ist Latein. Die Jungs gehen ins Fitnessstudio, Jakub hat es vier Jahre lang vermasselt, jetzt erlebt Sebastian es. Es ist eine solide Anzahlung für ihre zukünftige Tätigkeit.

Fahren Sie über Weihnachten in die Slowakei?

Während die Kinder kleiner waren, reisten wir immer zumindest für einen Kurztrip in die Slowakei. Zu Weihnachten oder zwischen den Feiertagen kam es manchmal vor, dass wir das ganze Jahresende in der Slowakei verbrachten. Es kam immer auf das Programm an, das wir im Club hatten.

Unsere freien Tage verbringen wir auch gerne in den Bergen, wir fahren alle gerne Ski. In den letzten Jahren haben wir unsere Ferien in Deutschland verbracht. Unser deutsches Weihnachtsfest wird slowakisch, wie wir es zu Hause immer gekannt haben. Mit unseren Traditionen und unserer klassischen Speisekarte. Auch unsere Kinder sind daran gewöhnt und ich glaube, dass sie diese Tradition eines Tages fortsetzen werden. Weihnachten ist das schönste Fest des Jahres, darauf freuen wir uns alle.

Lesen Sie auch Spitznamen legendärer Fußballer. Wer hieß Apache, Phantom oder Shrek?

Bist du bereit für sie? Hast du es geschafft, Geschenke zu kaufen?

Hier bringt der Weihnachtsmann immer Geschenke… (lacht)

Was wünschen Sie sich für das neue Jahr?

Ich bin nicht originell, ich wünsche was wohl jedem: Gesundheit geht vor. Wir vergessen es oft im Laufe des Jahres, wir schätzen es nur, wenn etwas passiert. Und das zweite, was ich will, ist ein friedliches Leben. Denn die aktuelle Welt und unser Leben ist ein riesiger Sprint. Die Zeit ist extrem schnell.

Mich stört eine wachsende Feindseligkeit. Ich würde alle um uns herum willkommen heißen, sich niederzulassen. Damit sich der Mensch dem Menschen hingibt. Weil es komplett aus unserem Leben verschwindet. Böses, Neid und Hass regieren. Das Leben ist natürlich schwerer, aber gerade wir Menschen machen es schwerer. Jeder sollte bei sich selbst anfangen.