Woher kam der Wunsch, Prosa über einen nihilistischen Jungen namens Pierre Anthon zu schreiben?

Bis dahin hatte ich nur Bücher für Erwachsene geschrieben, aber mein Verlag bat mich, ein Buch für junge Leser zu schreiben. Ich dachte, ich könnte nicht für Teenager schreiben. Doch plötzlich tauchte eine Art innere Stimme in mir auf, die mir die ersten Zeilen sagte: Nichts ergibt einen Sinn, das weiß ich schon lange. Es hat also keinen Sinn, irgendetwas zu tun, das kam mir in den Sinn.

Ich stellte mir einen vierzehnjährigen Jungen vor, der auf einem Baum saß und darüber nachdachte und was seine Freunde damit machen würden. Und plötzlich wusste ich, dass dies eine Geschichte war, die ich zu Papier bringen musste.

Sie haben die Kurzgeschichte geschrieben, als Sie in Ihren Dreißigern waren, als Sie in Ihr altes Ich eintauchten. Hatten Sie als Teenager eine existenzielle Krise?

Ich würde es nicht als Krise bezeichnen, aber wie jeder Teenager konzentrierte ich mich natürlich auf das, was ich im Leben tun wollte. Erst als ich das Buch schrieb, kam mir eine tiefere existentielle Reflexion in den Sinn. Schriftstellerin zu sein war schon immer mein Traum und es hat lange gedauert, bis ich ihn verwirklicht habe, und dann wurde endlich mein erstes Buch veröffentlicht. Aber selbst das brachte mir nicht den Sinn des Lebens, also fragte ich mich: Was sollte es sonst geben? Ich konnte für meine jugendlichen Protagonisten keine Antwort finden.

Ja und nein. Ich muss nicht unbedingt alles beantworten. Als ich Pierre Anthons Gedanken aufzeichnete, hatte ich keine Angst mehr vor ihnen und freundete mich im Finale mit meinem Helden an. Ich denke, jeder hat es in sich. Manchmal laufen wir davor weg, wir wollen es nicht hören, es kann uns erdrücken. Dieser Junge erinnert mich daran, wie wunderbar das Leben ist.

Wenn Peters Klassenkameraden anfangen, nach Dingen zu suchen, die eine Bedeutung haben, finden sie sie in der Religion, in Beziehungen zu geliebten Menschen oder in der Integrität ihres eigenen Körpers. Welches Artefakt, ob materiell oder imaginär, würden Sie auf den sogenannten Bedeutungsstapel im Buch legen?

Heute würde ich mein Buch auf diesen Stapel legen, weil es mein Leben und seine Wahrnehmung verändert hat. Im Zeitalter der Helden gab ich das Notizbuch zurück, in das ich als Teenager Geschichten geschrieben hatte.

Allerdings haben Sie kein kreatives Schreiben studiert, sondern einen Universitätsabschluss in Makroökonomie. Sie beschäftigen sich seit Ihrem 35. Lebensjahr mit Literatur. Was hat Sie zum Schreiben inspiriert?

Ich wollte schon in jungen Jahren Bücher schreiben, Literatur war überall meine Welt. Als Teenager veröffentlichte ich Kurzgeschichten in einer lokalen dänischen Zeitung.

Ich komme aus einer Einwandererfamilie. Sein Urgroßvater kam nach dem Ersten Weltkrieg aus Deutschland und seine Mutter nach 1945 mit dem Roten Kreuz aus Österreich nach Dänemark. Meine Eltern hatten keine Ausbildung, deshalb wollten sie, dass ich eine gute Ausbildung bekomme und einen richtigen Beruf ausübe. Sie betrachteten die Kunst nicht als Selbstzweck. Ich sah es genauso: Ich sollte einen Job haben, mit dem ich Geld verdiene, und dann kann ich in meiner Freizeit schreiben.

Bei meinem letzten Job bei den Vereinten Nationen wurde mir klar, dass ich mit meiner Ausbildung keinen interessanteren Job bekommen könnte. Da wurde mir klar, dass ich ohne Schreiben nicht leben könnte. Ich bin erst Schriftstellerin geworden, bis ich meine Studienschulden abbezahlt und eine gewisse Summe gespart hatte, die für den Start dieser Karriere notwendig war.

Die Veröffentlichung des Nic-Buches sorgte für Kontroversen; In einer dänischen Region wurde es sogar in Schulen verboten. Warum ist eine solche Welle des Unmuts entstanden?

Es richtete sich an Erwachsene und nicht an junge Leser, für die es gedacht war. Die meisten Lehrer waren der Meinung, dass die Schüler das Buch nicht lesen sollten, da sie sonst zu der Überzeugung gelangen würden, dass das Leben bedeutungslos sei, und Massenselbstmord begehen würden. Die Diskussionen dauerten lange, ich wusste nicht, wie ich darauf reagieren sollte. Den Leuten war nicht klar, dass Pierre Anthons Meinung nicht meine Meinung war, sondern die der Figur. Ich habe nur Fragen vorgestellt, mit denen wir sowieso alle konfrontiert sind.

Das Buch erschien im Jahr 2000, an der Schwelle zum neuen Jahrtausend, vor den Ereignissen des 11. Septembers und dem Aufkommen globaler sozialer Netzwerke. Welche Ängste hatte die dänische Jugend damals?

Ich würde sagen, sein Hauptproblem war Langeweile. Zu dieser Zeit wurden Reality-Shows im Big-Brother-Stil ausgestrahlt, bei denen die Berühmtheit im Vordergrund stand. Und alles andere war durch das Prisma der damaligen Kultur unbelebt. Das Leben der jungen Dänen war recht einfach, sie wuchsen in einem sehr sicheren und wohlhabenden Land auf, schon vor der Einwanderungswelle. Kinder von heute, selbst aus wohlhabenderen Familien, erkennen, dass das Leben für viele nicht so einfach ist. Dies war vorher nicht der Fall.

Wenn Sie Nic jetzt schreiben würden, wäre die Handlung anders?

Die großen existenziellen Fragen sind unveränderlich. Wir haben immer noch keine Antworten und ich glaube auch nicht, dass wir sie jemals finden werden. Ich habe dieses Buch zu einer Zeit geschrieben, als es bereits Mobiltelefone und das Internet gab, habe die Geschichte jedoch neun Jahre früher, in den frühen 90er Jahren, angesiedelt.

Ich würde jetzt wahrscheinlich ein paar Dinge ändern, aber nicht viel. Ich wollte, dass sich die Kinder in dem Buch in der physischen Welt weiterentwickeln. Ein Buch darüber zu schreiben, wie Teenager die Frage „Was ist der Sinn des Lebens“ googeln, würde mir als Autor keinen Spaß machen und die Leser nicht begeistern.

Letzten September sagten Sie in einem Brief an Ihre inländischen Leser, dass die Tschechische Republik für die Europäer, insbesondere für die Nordländer, der Inbegriff der Literatur sei. Welche tschechischen Autoren und Werke sind in Ihrer Heimatstadt beliebt?

Ich interessiere mich nicht besonders für zeitgenössische Literatur, aber alle Dänen kennen und lesen Franz Kafka oder die Poesie von Karel Hynek Mácha. Dann natürlich Milan Kundera, ich habe fast alle seine Werke selbst gelesen. Jeder weiß auch, dass Ihr erster postrevolutionärer Präsident, Václav Havel, ein großer Intellektueller und ein ausgezeichneter Autor war, was für europäische Staatsmänner nicht üblich ist. Wenn ich Tschechien oder Prag sage, stelle ich mir Cafés vor, in denen Menschen rauchen und leidenschaftlich plaudern.