Yakov Dzhugashvili wurde 1907 als Sohn von Stalins erster Frau geboren, die einige Monate später starb. Der Junge wurde vom Bruder seiner Mutter aufgezogen, der darauf bestand, dass Jakov eine höhere Ausbildung erhielt. Auch deshalb ging der junge Mann zum Studium nach Moskau, wo er Russisch lernte, denn seine Muttersprache war Georgisch. Obwohl Jakov die Militärakademie absolvierte, kam er nie mit seinem Vater klar.

Der Wendepunkt in ihrer Beziehung kam 1925, als Jakov begann, mit der Tochter eines orthodoxen Priesters zusammenzuleben. Empört weigerte sich Stalin, die Frau als Partnerin seines Sohnes zu akzeptieren, und Jakow unternahm einen Selbstmordversuch. Die Kugel ging jedoch nur durch die Lunge und verfehlte das Herz, was der Diktator angeblich mit den Worten kommentierte: „Sie wussten auch nicht, wie man das richtig macht.“

Nachdem die Deutschen in die UdSSR einmarschiert waren, wurde Yakov Dzhugashvili bereits am 16. Juli 1941 in der Schlacht bei Smolensk gefangen genommen. Zunächst gelang es ihm, sich unter die einfachen Soldaten zu mischen, doch dann verriet ihn einer von ihnen an die Deutschen. Dann folgt das Verhör durch die Abwehr, den deutschen Geheimdienst, dessen Mitarbeiter sorgfältig alle Worte Jakows notieren. Allerdings wurde nur ein Teil der Erklärung später öffentlich.

Der Häftling stand nicht nur seiner Einheit, sondern auch dem Zustand der gesamten Roten Armee und ihrer Kommandeure relativ kritisch gegenüber. Betrachtet man das Verhalten der sowjetischen Truppen in den ersten Monaten der Invasion, war es nicht weit von der Wahrheit entfernt, ganz im Gegenteil.

Die Deutschen waren offenbar enttäuscht von der kalten Beziehung, die Jakov zu seinem Vater hatte, über den er nicht viel sagen konnte. Er kannte nicht einmal das genaue Todesjahr seiner Schwiegermutter und Stalins zweiter Frau, Nadezhda Alliluyeva, und er wusste nicht einmal, wie alt sein Halbbruder Vasily Stalin war.

Als Stalin von der Gefangennahme seines Sohnes erfuhr, soll er gesagt haben: „Du Idiot, er wusste nicht einmal, wie man sich erschießt!“ » Stalingrad. Aber Stalin lehnte ein solches Abkommen konsequent ab. Es wird gesagt, dass er keinen Sohn hatte, der in Gefangenschaft geriet. Später kursierten jedoch Legenden, dass der Diktator den Marschall nicht gegen einen einfachen Soldaten eintauschen wollte.

Zunächst wollte die deutsche Propaganda Jakov im Rahmen ihrer Sendung in russischer Sprache einsetzen und damit die feindliche Moral untergraben. Aber dieser Plan gelang nicht, und die psychische Gesundheit des Gefangenen verschlechterte sich. Aus der Berliner Villa wurde er schließlich in das KZ Sachsenhausen deportiert.

Hier wurde er am Abend des 14. April 1943 unter noch ungeklärten Umständen erschossen. Laut Aussage eines Zeugen kam Jakov aus dem Stacheldraht heraus und die Wache erschoss ihn, aber die freigegebenen Dokumente zeigten etwas anderes. Ihren Angaben zufolge weigerte sich Dzhugashvili, dem Befehl zur Rückkehr in die Kaserne Folge zu leisten. Stattdessen rief er: „Schieß! Daraufhin wurde ihm in den Kopf geschossen.

Wir können davon ausgehen, dass er auf diese Weise Selbstmord begangen hat, er hatte schon in seiner Jugend Neigungen dazu. Allerdings entspannte sich Stalins Verhältnis zu ihm dann etwas, der Diktator hielt einen solchen Tod für ehrenhaft. Aber es war zu spät für Jakov, Anerkennung von seinem Vater zu erhalten.