„Auch die Extraliga hat Qualität, sie gleicht aus, die Rückkehr von Slovan hat die Konkurrenz gesteigert. Die Hälfte der Mannschaften will den Titel“, erklärt der erfahrene Richtschütze. Am Freitag beginnt die 1. Runde des neuen Wettbewerbsjahres.

Sechzehn Saisons im Ausland sind mehr als genug…

Ich meine, die Hälfte meines Lebens (lacht).

Wollten Sie am Ende Ihrer Karriere nach Hause zurückkehren?

Ja, ich habe immer gedacht, dass ich eines Tages auch in der Slowakei spielen werde. Ich habe nie ein Geheimnis daraus gemacht. Ich habe Familie, Freunde, viele Bekannte hier, schließlich sind ausländische Wettbewerbe nicht immer auf unseren Fernsehbildschirmen zu sehen. Außerdem habe ich hier zunächst nicht viel auf dem Eis gespielt, Dukla hat mir zwar in vier Zweikämpfen eine Chance gegeben, aber ich habe dort kein Tor geschossen und nicht einmal gepasst. Ich denke, das werden jetzt bessere Zahlen sein.

Hatten sie auch Angebote aus ausländischen Ligen?

Ja. Ich erhielt Anrufe aus Schweden, Österreich, Deutschland, wir haben auch ein bisschen darüber gesprochen, aber am Ende habe ich mich aus familiären Gründen entschieden, zu Hause zu bleiben. Es ging nicht mehr nur darum, was ich wollte.

Warum überhaupt Poprad?

Weil er das größte und hartnäckigste Interesse gezeigt hat. Er sprach kurz nach dem Ende der letzten Saison. Ich hatte einen Vertrag mit Bratislava Capitals unterschrieben, aber was mit ihnen passiert ist, ist passiert. Sofort erinnerte ich mich wieder an die Tatrans. Die Ambitionen des Vereins, der Platz, das Umfeld, alles entschied sich für den HK Poprad.

Haben Sie auch über sportliche Ziele gesprochen?

Die obere Hälfte der Überligaklubs will den Titel, die andere Hälfte will sich retten. Das wird interessant. Letztes Jahr habe ich für Schwenninger in Deutschland gespielt, es war das letzte und ich wusste, dass ich dem Verein helfen musste, sich selbst zu retten. Wir haben es geschafft. Es ist besser für einen Spieler, in einer Mannschaft zu sein, die um den Titel spielt. Es gibt Druck, aber es ist immer noch besser, als um den Klassenerhalt zu kämpfen. Denn wer sich nicht rettet, hat ein Problem, verliert Sponsoren und das bedroht die Existenz des Vereins. Es ist noch schwieriger.

Waren sie unter der Tatra an den schlagkräftigen Angriff von Haščák – Svitana – Skokan gewöhnt? Wird es jetzt Záborský – Svitana – Skokan?

Mal sehen, es ist noch früh. Die Trainer haben eine Idee, aber ich bin erst seit ein paar Tagen hier und es ist noch zu früh, um das zu sagen. Ich will nicht spekulieren.

Der Deal wurde eine Woche vor Saisonbeginn abgeschlossen. Hat es dir gereicht, dich vorzubereiten?

Die Saison ist sehr lang. An allem kann gearbeitet werden, Poprad hat ein hervorragendes technisches Personal, viele hochwertige Spieler und Einrichtungen. Wenn etwas am Anfang nicht klappt, sei vielleicht einfach geduldig und arbeite an den Dingen. Ich bin schon erfahren genug, ich kann damit umgehen.

Sie haben fast zehn Spielzeiten in Finnland verbracht. Was vermissen Sie dort am meisten?

Ruhe und Komfort. Die Leute sind dort nicht gestresst, sie setzen sich nicht unter Druck, sie fahren nicht schnell auf den Straßen, die aufgestellten Regeln werden respektiert. Es wäre schön, wenn wir in der Slowakei etwas übernehmen würden.

Haben Sie schon einmal eine Sauna in Ihrem Haus installiert?

(Lächeln) Nicht in Poprad. Allerdings hat meiner Frau und mir die Sauna sehr gut gefallen, wir können zumindest in den Wasserpark gehen. Und wir haben es auch in der Kabine, das ist ein großes Plus.

Wissen Sie, wie viele Finnen es im Land gibt?

Ugh, das muss eine unverschämte Zahl sein, denn sie haben mindestens einen in fast jeder Wohnung.

Angeblich bis zu 2,2 Millionen…

Das überrascht mich überhaupt nicht. Ich habe an mehreren Orten in Finnland gelebt und überall gab es eine Sauna. Was gibt es Schöneres, als wenn es draußen minus dreißig ist und man nach einer Rodelpartie mit den Kindern in eine beheizte Sauna saust. Groß.

Hast du extreme Temperaturen ausprobiert?

Ja, natürlich. In Helsinki, auf einer Insel, haben sie eine VIP-Sauna, die sie mit Holz beheizen. Es heizt seit morgens, es dauert acht Stunden. Sie räuchern dich buchstäblich hinein, du riechst den Speck danach. Manchmal sind es 100 oder 110 Grad im Inneren. Von dort geht es zum Pier, man gräbt ein Loch ins Eis im zugefrorenen Meer und man kann sich abkühlen. Gern geschehen (lacht).

Hast du es überlebt, Finn?

Ja. Aber während sie ein Bier in der Hand hatten, zog ich eine Mütze an, um mir nicht die Ohren zu verbrennen. Die Finnen sind keine zehn Minuten entfernt, ich bin drei. Die Kombination aus Bier und Sauna bringt jeden Slowaken ins Schwärmen.

Haben Sie darüber nachgedacht, sich dauerhaft in Finnland niederzulassen?

Manchmal ging es mir durch den Kopf. Das hat uns immer nach Hause gebracht. Eine Sache ist ein Jobangebot, aber als ich Freizeit hatte, sind wir sofort in die Slowakei gefahren. Es ist die Nummer eins für uns. Wir haben Familie hier, Freunde, wir mögen es hier.

Beim finnischen Eishockey geht es in erster Linie um die Verteidigung, aber Sie haben dort viele Tore erzielt. In der Slowakei soll es auf den Linksverteidiger gehen…

Ich würde nicht sagen, dass jeder Wettkampf anders ist, jeder hat etwas anderes vorzuweisen. Die Extraliga hat Qualität, sie gleicht aus, die Rückkehr von Slovan hat die Konkurrenz gesteigert. Es gibt sechs bis acht gefährliche Teams. Auch die Regel des automatischen Abstiegs der letzten Mannschaft nach der regulären Saison hat einige Klubs gezwungen, ihre Qualität unter Beweis zu stellen. Es wird ein ausgeglichenes Jahr.

Hat slowakisches Eishockey in Finnland noch einen guten Ruf?

Finnen sind intelligent, sie nehmen wahr, was um sie herum passiert. Auch die Tatsache, dass die Slowakei noch Spieler in der NHL hat. Sie verfolgten auch die jüngsten engen Begegnungen mit der Slowakei. Wahrscheinlich sehen sie auch, dass wir in die richtige Richtung gehen.

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Tomás Záborský Tomáš Záborský im Trikot von IFK Helsinki.

Die Slowaken haben vor einigen Jahren einen finnischen Experten engagiert, sie wollten auch die nordische Route nehmen. Ist das die richtige Philosophie?

Ich glaube nicht. Eishockey hat nach der Aufteilung des Verbandes gut funktioniert, es gab gute Spieler. Hier einen Finnen anzurufen war nicht gerade glücklich, schließlich haben sie eine andere Mentalität. Eine andere Nation, wie wir Slowaken. Unser Eishockey hat genügend gute Spieler für die NHL und andere Ligen hervorgebracht. Es stimmt, dass man globalen Trends folgen muss, es ist nicht mehr so ​​stark wie früher. Aber in unser Eishockey – von der Jugend bis zu den Herren – müssen wir uns doch nicht vertiefen. Wenn ich mich daran erinnere, wie ich früher in der ersten Klasse auf dem Eis gespielt habe und jetzt sehe, wie die Jungs dort gegen den Ball treten, gefällt mir das überhaupt nicht.

Bedeutet das, dass ein Junge, der ein Angebot aus Finnland erhält, nicht gehen sollte?

Es kommt auf den konkreten Fall an. Können wir ihm angemessene Bedingungen bieten? Die Finnen haben zwar alles im Griff, aber das heißt nicht, dass sie aus dem jungen Slowaken einen Star herausholen werden. Sie haben mehr Konkurrenz und höhere Ansprüche. In der Slowakei gibt es Spieler, die sich durch Schüler, Junioren und Männer durchgesetzt haben und schließlich eingezogen wurden. Verfluchen wir diese Straße nicht. Ich bin gegangen, weil mich die New York Rangers nach dem Draft gedrängt haben, in der OHL im Ausland zu spielen. Anstatt um einen Platz unter den Männern von Dukla zu kämpfen. Ich gehorchte ihnen.

Glaubst du auch, dass es zu viel Rummel um den diesjährigen Draft in der Slowakei gegeben hat?

Es war, da stimme ich zu, aber ich weiß nicht, ob es übertrieben war, lassen Sie andere urteilen. Aber es war ein großer Erfolg.

Sehen Sie in sozialen Netzwerken, dass Sie ein großer Fan von Tennis sind…

Seit dem fünfzehnten Lebensjahr. Ich schaue absolut alles, manchmal sogar Tennis-Pressekonferenzen. Natürlich habe ich dieses Jahr die US Open nicht verpasst, Spiele von fünf bis Mitternacht. Wenn da nicht das morgendliche Training wäre, schaue ich immer noch zu.

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Carlo Alcaráz Carlos Alcaraz, Sieger der US Open. Tomáš Záborský sagt ihm eine gute Karriere voraus.

Wer war dein Favorit?

Ich hatte drei, Norrie, Fritz und Kyrgios. Sie waren ziemlich schnell fertig. Nun, Alcaraz war großartig. Er hat alle Voraussetzungen, um langfristig die Nummer eins der Welt zu werden. Er ist auf allen Untergründen gefährlich und hat ein gesundes Selbstvertrauen. Und auch der großartige Trainer Juan Carlos Ferrer.

Feder, Nadal oder Djokovic?

Einhundert Prozent Djokovic.

Wieso er?

Denn er tut viel für den Tennissport und die Spieler selbst. Vor allem für diejenigen, die im Ranking weiter unten stehen. Von dem Trio der Giganten hatte er am meisten zu kämpfen. Roger und Rafa waren die Lieblinge der Öffentlichkeit, sie ersetzten die Generation von Sampras und Agassi, aber dann kamen die Serben und fingen an, alle zu betrügen. Viele Fans nehmen es übel, aber ich mag die mentale Stärke von Djokovic. Trotz Widrigkeiten geht er immer seinen eigenen Weg und hält an seinen eigenen Prinzipien fest.