Jesse Owens nahm als aufstrebender Star an den Olympischen Spielen 1936 in Berlin teil. Er stellte bereits den Weltrekord im 100-Meter-High-School-Sprint in den USA auf und sollte aus Europa Medaillen mit nach Hause bringen. Das gelang ihm: Viermal gewann er Gold.

Dies gelang ihm in Berlin, als Adolf Hitler an der Macht war. Die Geschichte eines schwarzen Mannes, der zum größten Star der Hitler-Olympiade wird, ist fesselnd.

Owens folgte Hitler während der Spiele und es gab lange Gerüchte, dass ein wütender Hitler ihm nicht einmal gratulierte. Der Erfolg von Owens in Berlin hat jedoch einen komplizierteren Kontext.

Die Olympischen Spiele waren ein wichtiges Propagandaprojekt des Hitler-Regimes. Deutschland legte großen Wert auf die Organisation der Olympischen Spiele in Berlin.

„Die Olympischen Spiele in Berlin zeigten viele der gleichen Elemente wie die in Los Angeles vier Jahre zuvor: Kommerzialisierung, Tourismus, die Umwandlung des Sports in einen Teil der Massenkultur und gleichzeitig den Kult der Berühmtheit“, schrieb die Historikerin Barbara J. Keys . im Buch Globalisierung des Sports: nationale Rivalität und internationale Gemeinschaft in den 1930er Jahren (Globalisierter Sport: nationale Rivalität und internationale Gemeinschaft in den 1930er Jahren).

Allerdings weist Keys auf einen wichtigen Unterschied hin: „Politik hat den internationalen Sport schon immer beeinflusst, aber die ‚Nazi-Olympiade‘ war ein Beispiel für die Politisierung des Sports, die in der Geschichte der Spiele beispiellos war.“ Es kam zu einer Politisierung Deutschlands, denn während der Hitler-Diktatur war Deutschland wie ein staatsgeführtes Unternehmen. »

Hitler stimmte der Organisation der Olympischen Spiele durch den Staat zu, überwachte die Vorbereitungen und setzte sich dann auf das Podium, um seine eigenen Vertreter anzufeuern.

Das Internationale Olympische Komitee verlieh es 1931, zwei Jahre vor Hitlers Machtergreifung, an Berlin.

Neues Deutschland

Laut Keys war dies das erste Mal in der Geschichte