BERLIN/PRAG – Der deutsche Pilot Adolf Galland wurde im Zweiten Weltkrieg als hervorragender Kämpfer berühmt, der bis zu seinen letzten Tagen bei alliierten Fliegern kämpfte. Der elegante und charismatische Soldat wurde selbst von seinen Gegnern anerkannt, doch andererseits äußerte er nie großes Bedauern über seine Teilnahme an dem Krieg, der Millionen von Menschenleben kostete. Galland, der am 9. Februar 1996 im Alter von 83 Jahren starb, beteiligte sich Mitte der 1950er Jahre sogar an der Wiederbelebung der westdeutschen Luftwaffe.

Die seltsame Geschichte der Familie Hitler: Neffe beschuldigte den Führer des Dritten Reiches des Mordes, kämpfte für die Vereinigten Staaten

Als Nachkomme von Hugenotten, die im 17. Jahrhundert wegen religiöser Verfolgung aus Frankreich nach Deutschland flohen, verbrachte er fast acht Jahre im Cockpit von Kampfflugzeugen. Als Mitglied der berühmten Legion Condor während des Spanischen Bürgerkriegs geriet er erstmals in die Kriegswirren. Auf dem Doppeldecker Heinkel He 51, im typischen Bild von Mickey Mouse, griff er ab Juli 1937 Bodenziele an und beteiligte sich gleichzeitig an der Entwicklung von Taktiken, die die Luftwaffe später im polnischen und deutschen Frankreichfeldzug erfolgreich einsetzen sollte.

Bereits am Ende des Spanienfeldzugs probierte Galland das berühmte Jagdflugzeug Messerschmitt Bf 109 aus, musste jedoch bis Februar 1940 warten, um der Jagdfliegerflotte zugeteilt zu werden. Auch als Kampfpilot konnte sich Galland einer großen Herausforderung stellen. Behinderung, ein verletztes linkes Auge, in dem bei einem Flugzeugabsturz im Jahr 1935 Glassplitter zurückblieben. Er überwand ein medizinisches Flugverbot, indem er sich eine von Ärzten verwendete Buchstabentabelle einprägte, und konnte wieder in die Luft fliegen.

In Polen flog er einen Henschel Hs 123-Bomber, wechselte jedoch Anfang der 1940er Jahre nach Beschwerden über Rheuma aufgrund des offenen Cockpits zu Jagdflugzeugen. „Er war ein sehr guter Pilot mit einer hervorragenden Fliege… Vor allem war er verrückt nach der Jagd und wollte alles jagen – vom Spatz bis zum menschlichen Gegner“, » sagte sein Kollege Johannes Janke über Galland. Auch mehrere tschechoslowakische Piloten waren von Gallands Fähigkeiten überzeugt. Den ersten von ihnen, Stanislav Popelka, schoss er im Juni 1940 über Frankreich ab und tötete ihn.

Zwei Tschechen hatten im Kampf gegen Adolf Galland mehr Glück. Mitglieder der britischen Royal Air Force (RAF) Josef Hubáček und Josef Bryks. Das erste wurde am 15. September 1940 von einem deutschen Jäger über London abgeschossen, das zweite neun Monate später in der Nähe von Lille, Frankreich. Die beiden Tschechoslowaken entkamen mit Fallschirmen, während Hubáček sich nach der Genesung von kleineren Wunden wieder dem Kampf anschloss, Bryks nach kurzer Zeit des Versteckens von den Deutschen verhaftet wurde und der unbezwingbare „Flüchtling“ den Rest des Krieges in Gefangenschaft verbrachte.

Geheime FBI-Dokumente bestreiten Hitlers Selbstmord: Hat er seinen Tod vorgetäuscht und ist nach Argentinien verschwunden?

Insgesamt errang Adolf Galland im Krieg 104 Siege. Er selbst wurde viermal abgeschossen, dreimal gelang ihm jedoch eine Notlandung, nur einmal entkam er mit einem Fallschirm und er erklärte, dass er das Erlebnis nicht wiederholen wolle. Galland sammelte mehr Verluste (die besten deutschen Piloten hatten mehr als 300) und wurde dadurch daran gehindert, dass er im November 1941 zum Generalstab versetzt wurde. Die Arbeit am Schreibtisch befriedigte ihn jedoch nicht und trotz des Verbots war er es manchmal „sprangen“ in die Luft, insbesondere während der täglichen amerikanischen Angriffe auf Deutschland.

Rechts Adolf Galland, in der Mitte Herman Göring. (Quelle: wikimedia/Bundesarchiv)

Er geriet auch häufig mit seinen Vorgesetzten, insbesondere dem Oberbefehlshaber der Hitler-Luftwaffe, Hermann Göring, über seine Meinung zur Kriegsführung in Konflikt. Aber Galland provozierte den mächtigen Marschall bereits als Unterbefehlshaber. Als Göring bei einem Treffen mit Fliegern während der Luftschlacht um England fragte, was er tun müsse, um die Luftwaffe endgültig für sich zu gewinnen, antwortete Galland kurz: „Gebt uns Spitfires“. Aber später erwähnte er, dass es nur ein Anstoß war, den er einfach nicht verzeihen konnte.

Tatsächlich soll er von seiner Messerschmitt Bf 109 sehr angetan gewesen sein. Allerdings war Galland völlig begeistert vom ersten Düsenjäger Messerschmitt Me 262, den er bereits im Mai 1943 erlebt hatte. „Es ist, als ob Engel mich durch die Luft schieben.“ beschrieb seine ersten Eindrücke von der Maschine, mit der er nach Kriegsende nach Meinungsverschiedenheiten mit dem Kommando wieder als Jagdflieger zu fliegen begann. Der letzte Einsatz erfolgte am 26. April 1945 durch Galland, der sieben Schüsse mit dem Jet „Hirondelle“ abfeuerte.

Nach dem Krieg verbrachte er zwei Jahre in Gefangenschaft, dann beteiligte er sich zwischen 1948 und 1955 am Aufbau der argentinischen Luftwaffe. 1954 veröffentlichte er außerdem das Buch First and Last, das zum Bestseller wurde. Nach Deutschland zurückgekehrt, diente er kurzzeitig in der neuen Luftwaffe der Bundesrepublik, verließ jedoch bald die Armee. Den Rest seiner Karriere verbrachte er in der Flugzeugindustrie, trat der War Pilots Association bei und half als technischer Berater bei den Dreharbeiten zu Battle of Britain (1969). Und bis ins hohe Alter liebte er es, oft zu fliegen.